Перевозка грузов из Азии в Европу по арктическому морскому маршруту вдоль берегов России ранее не считалась экономически целесообразной. Но рост цен на топливо, вызванный конфликтами на Ближнем Востоке, изменил ситуацию. По данным отраслевых источников, Китай запустил по Северному морскому пути первый регулярный грузовой маршрут, усиливая свои позиции в Арктике.
Зачем идти через Арктику
Маршрут, получивший в КНР название «Арктический экспресс», соединяет порт Нинбо с портом Феликстоу. По нему предполагается движение небольшого контейнеровоза вместимостью около 1740 TEU. Пробный рейс продемонстрировал, что путь можно пройти примерно за 20 дней.
Это примерно вдвое быстрее маршрута вокруг Африки мимо мыса Доброй Надежды — сейчас многие торговые суда выбирают этот путь. Через Суэцкий канал маршрут короче, но политическая нестабильность и угрозы в регионе создают риски.
Скорость маршрута пока не обеспечивает экономии: страховка на арктическом маршруте дороже примерно на 40%, а иногда требуется ледокольная помощь. Окно навигации открыто не круглый год — обычно с августа по октябрь.
Однако подорожавшее топливо меняет ситуацию: при цене Brent около 90 долларов за баррель перевозка жидких грузов по Северному морскому пути примерно на треть дешевле, чем через мыс Доброй Надежды, а сухие грузы — примерно на 8% дешевле.
Влияние политики
В ближайшие пять лет Северный морской путь может обслуживать около 3,5% мировых торговых потоков между Дальним Востоком, Европой и Северной Америкой — примерно 64 млрд долларов. Но в прошлом году по маршруту прошло всего 23 судна, тогда как Суэцкий канал пропускает более 30 судов в сутки.
Политические соображения отпугивают западных судовладельцев: маршрут контролируется Россией, и для прохода нужно получать разрешение. Компании пока трудно сравнить экономическую целесообразность с политическими и экологическими рисками. Альтернативный маршрут вдоль канадских берегов уступает по навигационной эффективности: проливы узкие и лед, и в 2023 году через него прошло всего около 13 судов.
Для Китая освоение Севморпути — один из способов утвердить влияние в Арктике. У страны есть три ледокола и судно обеспечения, которые сейчас совершают экспедицию к северу от Гренландии. Торговые и научные суда собирают данные о природных ресурсах и полезную информацию для потенциального размещения инфраструктуры.