Древняя органика в кратере Гейл
Марсоход Curiosity обнаружил на Марсе более 20 различных органических молекул в породах возрастом около 3,5 млрд лет. Эти соединения сохранились в глинистых отложениях кратера Гейл и были выявлены с помощью нового химического эксперимента, проведённого непосредственно на поверхности планеты. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.
Сложная органическая система, «запертая» в породах
Речь идёт не об отдельных молекулах, а о целой сложной органической системе. Учёные показали, что эти соединения были «заперты» в древнем макромолекулярном веществе внутри горных пород и смогли сохраниться, несмотря на миллиарды лет воздействия радиации и геологических процессов. Среди обнаруженных структур — ароматические соединения, а также молекулы с содержанием серы, кислорода и, предположительно, азота.
Новый эксперимент TMAH раскрыл ранее невидимую органику
Эксперимент с использованием реагента TMAH впервые позволил «освободить» такие молекулы прямо на Марсе, без доставки образцов в земные лаборатории. Благодаря этому удалось выявить соединения, которые не фиксировались при прежних методах анализа, основанных лишь на нагреве образцов. В частности, исследователи надёжно подтвердили присутствие нафталина и бензотиофена — сложных органических молекул, которые ранее не удавалось зафиксировать с такой степенью уверенности.
Источник органики неизвестен и не доказывает наличие жизни
Авторы работы подчёркивают, что обнаруженная органика, вероятнее всего, происходит из древнего макромолекулярного материала, однако её происхождение остаётся неясным. Эти соединения могли сформироваться абиотическим путём в результате химических процессов на самом Марсе или быть принесёнными метеоритами. Исследование не даёт прямых доказательств существования когда‑либо живых организмов на планете.
Новые аргументы в пользу потенциальной обитаемости Марса
В то же время разнообразие обнаруженных органических молекул указывает, что на древнем Марсе существовали условия, позволявшие сохранять сложную химию на протяжении миллиардов лет. По мнению учёных, это расширяет представления о потенциальной обитаемости планеты в прошлом и повышает шансы на то, что будущие исследования смогут обнаружить более сложные органические структуры — если они действительно присутствуют в марсианских породах.
